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Bereits in jungen Jahren hatte der Bamberger Kunstgelehrte und -sammler Joseph Heller (1798–1849) die 1803 in seiner Heimatstadt gegründete Königliche Bibliothek zur Erbin seiner kostbaren Kunstgegenstände, Handbibliothek sowie Schriftstücke erklärt. Mit dem ersten Bibliotheksdirektor Heinrich Joachim Jäck verbanden ihn gemeinsame Interessen und ein freundschaftlicher Austausch. Im August 1851 glückte dann die Übernahme des umfangreichen und gattungsübergreifenden Nachlasses.

Heller gilt daher bis heute als der bedeutendste Mäzen der heutigen Staatsbibliothek Bamberg, die sein Erbe bewahrt, erschließt und vermittelt. Seit 2017 verfolgt sie in einem von der Deutschen Forschungsgemeinschaft geförderten Projekt das Ziel, die historische Sammlungsordnung Hellers digital nachzubilden und öffentlich zugänglich zu machen.

Die Ausstellung zeichnet die Genese und einige Schwerpunkte der Sammlung Hellers nach. Das Augenmerk gilt dabei auch den Netzwerken, die Heller in Bamberg und weit darüber hinaus aufbaute, um sich mit anderen Kunstinteressierten auszutauschen und seine Sammlung zu erweitern. Besonders stolz war Heller, wenn es ihm gelang, originale Werke von Albrecht Dürer zu erwerben, der im Mittelpunkt seines Forschungsinteresses stand. Zeichnungen und Druckgraphiken des Nürnberger Künstlers bilden die Highlights.

Die von der Staatsbibliothek Bamberg mitherausgegebene Publikation erscheint als Band 9 der Reihe „Forschungen des Instituts für Archäologische Wissenschaften, Denkmalwissenschaften und Kunstgeschichte“ der Otto-Friedrich-Universität Bamberg. Eine gedruckte Ausgabe ist im Buchhandel (ISBN: 978-3-86309-723-3) für 28,50 € erhältlich.